Il mondo del calcio piange la scomparsa di Igor Protti, spentosi all’età di 58 anni dopo aver lottato nell’ultimo anno contro una grave patologia oncologica diagnosticata la scorsa estate. L’annuncio è giunto direttamente dalla famiglia attraverso una nota diffusa sui canali social, in cui è stato condiviso l’ultimo, toccante messaggio dell’ex attaccante, che ha paragonato il termine della sua esistenza al triplice fischio di una partita, esprimendo profonda gratitudine verso i propri familiari e i sostenitori di tutte le squadre in cui ha militato.
Cresciuto calcisticamente nella sua Rimini sotto la guida di Arrigo Sacchi, Protti ha costruito una carriera straordinaria caratterizzata da una dote realizzativa non comune. Dopo essersi messo in luce nel triennio a Messina in Serie B, l’approdo al Bari ha segnato la sua definitiva consacrazione: nella stagione 1995-1996 ha conquistato lo storico titolo di capocannoniere della Serie A con 24 reti, un primato unico nella storia del calcio italiano per un calciatore la cui squadra sia poi retrocessa.
Il suo percorso professionale lo ha successivamente visto indossare le maglie di grandi club come la Lazio — con cui ha conquistato una Supercoppa Italiana — e Napoli, prima di legare indissolubilmente il suo nome alla città di Livorno. In Toscana, Protti è diventato una leggenda assoluta, guidando la formazione amaranto dalla Serie C1 alla Serie A, quest’ultima raggiunta grazie a un’eccezionale intesa con Cristiano Lucarelli. Insieme a Dario Hübner, Protti detiene il record di aver vinto la classifica marcatori in tutte e tre le principali categorie professionistiche italiane (Serie A, Serie B e Serie C1).
L’affetto del pubblico nei suoi confronti è sempre andato oltre i meriti sportivi, come dimostrato dal conferimento, nel 2007, della doppia cittadinanza onoraria da parte dei comuni di Livorno e Bari. Anche durante i mesi della malattia, le tifoserie di tutta Italia — comprese quelle storicamente rivali — hanno manifestato costante vicinanza a un uomo stimato per i suoi valori umani, il suo impegno nel sociale e il profondo legame con le proprie radici.
I funerali si terranno presso il cimitero di Cecina, dove è stata allestita la camera ardente.
